Onko Saudi-Arabia turvallinen homoseksuaaleille matkailijoille?

Saudi-Arabia tarjoaa yhden maailman monimutkaisimmista ja ristiriitaisimmista maisemista LGBTQ+-matkailijoille. Toukokuussa 2023 kuningaskunnan matkailuviranomaiset tekivät ennennäkemättömän siirron toivottamalla LGBTQ+-vierailijat yksiselitteisesti tervetulleiksi virallisella verkkosivustollaan todeten: "Kaikki ovat tervetulleita vierailemaan Saudi-Arabiassa, eikä vierailijoita pyydetä paljastamaan tällaisia henkilötietoja."

Silti sama maa pitää voimassa joitakin maailman ankarimmista LGBTQ+-vastaisista laeista, joissa samaa sukupuolta olevien välisistä suhteista voidaan teoriassa rangaista kuolemalla. Saudi-Arabiaa harkitseville homoseksuaaleille matkailijoille tämän lain ja todellisuuden välisen räikeän ristiriidan ymmärtäminen ei ole koskaan ollut tärkeämpää.

Kuningaskunnan matkailutyö edustaa harkittua taloudellista päätöstä pikemminkin kuin sosiaalista edistystä. Osana kruununprinssi Mohammed bin Salmanin Vision 2030 -aloitetta, jolla pyritään monipuolistamaan Saudi-Arabian öljystä riippuvaista taloutta, matkailusta on tullut kulmakivistrategia. LGBTQ+-matkailijat edustavat erityisen tuottoisaa markkinasegmenttiä, sillä he käyttävät enemmän rahaa kuin heteroseksuaaliset pariskunnat ja matkustavat useammin. Tämä taloudellinen pragmatismi luo kaksitasoisen järjestelmän, jossa ulkomaisia turisteja kohdellaan hyvin eri tavalla kuin paikallisia LGBTQ+-saudi-arabialaisia, jotka kohtaavat edelleen ankaraa vainoa.

Nykyiset Saudi-Arabian lait ja ankara oikeudellinen todellisuus

Saudi-Arabia toimii kodifioimattoman oikeusjärjestelmän alaisena, joka perustuu wahhabistiseen sharia-lain tulkintaan, joka on johdettu Koraanista ja sunnasta. Samaa sukupuolta olevien seksuaalinen kanssakäyminen sekä miesten että naisten välillä on edelleen laitonta, eikä kirjallisia rikoslakeja, jotka asettaisivat selkeitä rajoja. Sen sijaan tuomarit soveltavat islamilaisen lain harkinnanvaraisia tulkintoja yksittäistapauksiin, mikä luo arvaamattomia oikeudellisia tuloksia.

Teoreettiset rangaistukset ovat ankaria ja niihin kuuluu kuolema kivittämällä naimisissa oleville, määräämättömän pituiset vankeustuomiot, jopa 450 raippaiskua, huomattavat sakot ja ulkomaalaisten karkottaminen. Lainsäädäntö kriminalisoi myös "ristiinpukeutumisen", sukupuoleen epäsopivan ilmaisun, LGBTQ+-oikeuksien puolustamisen verkossa ja LGBTQ+-identiteetin julkisen esittelyn. Saudi-Arabia ei tarjoa LGBTQ+-ihmisille minkäänlaista oikeudellista suojaa, eikä sillä ole syrjinnän vastaisia lakeja, työsuhteen suojaa tai viharikoslainsäädäntöä, joka puuttuisi LGBTQ+-väkivaltaan.

Maan koulutusjärjestelmä vahvistaa näitä kantoja, ja hallituksen hyväksymissä oppikirjoissa on historiallisesti todettu, että "homoseksuaalisuus on yksi vastenmielisimmistä synneistä ja suurimmista rikoksista". Median sensuuri on kattavaa, ja ainakin 26 LGBTQ+-verkkosivustoa on estetty vuonna 2022, ja kaikki, jonka katsotaan tukevan LGBTQ+-oikeuksia, johtaa syytteeseenpanoon kyberrikollisuuslakien nojalla.

Valvontamallit ja dokumentoitu vaino

Vaikka lainsäädäntö vaikuttaa ankaralta, lainvalvonta paljastaa monimutkaisemman todellisuuden. Vuodesta 2016 lähtien uskonnollisen poliisin valtuuksia on rajoitettu dramaattisesti, jolloin heiltä on poistettu kyky pidättää, syyttää tai vangita epäiltyjä. Tämä perustavanlaatuinen uudistus siirsi lainvalvonnan tavalliselle poliisille ja tuomioistuimille, mikä vähensi merkittävästi päivittäistä häirintää suurissa kaupungeissa.

Dokumentoitu vaino kuitenkin jatkuu, erityisesti Saudi-Arabian kansalaisten kohdalla. Viimeaikaisiin tapauksiin kuuluu viisi miestä, jotka teloitettiin vuonna 2019 heidän myönnettyään samaa sukupuolta olevien välisiä suhteita, sekä useita pidätyksiä sosiaalisen median toiminnasta LGBTQ+-oikeuksien tukemiseksi. Eden Knightin, 23-vuotiaan transsukupuolisen saudiarabialaisen naisen, traaginen tapaus, joka teki itsemurhan maaliskuussa 2023 pakotettuaan luopumaan siirtymävaiheesta, korostaa paikallisten LGBTQ+-ihmisten kohtaamia jatkuvia vaaroja.
Turistien kohdalla valvonta vaikuttaa vähäiseltä.

Yhdysvaltain ulkoministeriö totesi, ettei vuonna 2022 tiedossa ole yhtään samaa sukupuolta olevien välisistä suhteista nostettua syytettä, ja LGBTQ+-matkailijoiden omakohtaisten kertomusten perusteella ulkomaiset vierailijat ovat suhteellisen alttiita maahanmuuttovaaralle. Tämä luo räikeän kaksoisstandardin, jossa paikalliset kohtaavat hengenvaarallisia seurauksia, kun taas turistit voivat saada vain karkotuksen.

Totuus LGBTQ+-paikallisille

”Totuus ei ole koskaan puhdas ja harvoin yksinkertainen”, Oscar Wilden mukaan. Saudi-Arabiassa on homoseksuaalien yhteisöjä, mutta ne ovat hyvin hienovaraisia. Homosaudit, erityisesti varakkaammat, järjestävät omia homoseksuaalien yhteisöjään yksityiskodeissa. Niin kauan kuin he ovat hyvin hienovaraisia, viranomaiset usein sulkevat silmänsä.
Jos homoseksuaali saudiarabilainen kuitenkin menettää viranomaisten suosion, hänen seksuaalinen suuntautumisensa osoittautuu täydelliseksi tekosyyksi vainota häntä. Jos homoseksuaali saudiarabialainen ylläpitää hyviä suhteita viranomaisiin, hän todennäköisesti pärjää.

Totuus LGBTQ+-turisteille

Käytännön kokemus LGBTQ+-turisteille eroaa dramaattisesti lain antamasta arviosta. Kansainväliset hotelliketjut, kuten Four Seasons, Hilton ja Marriott, hoitavat samaa sukupuolta olevien varauksia ammattimaisesti, ja suurten kaupunkien liikematkahotellit osoittautuvat diskreettimmiksi ja yksityisimmiksi. Vuoden 2019 turistiviisumiuudistukset sallivat naimattomien pariskuntien jakaa majoituksen ilman parisuhteen statuksen vahvistamista, mikä poistaa merkittävän käytännön esteen.

Maanalainen LGBTQ+-kohtaus on olemassa, mutta se on edelleen hyvin diskreetti. Tapahtumat, kuten MDLBEASTin Soundstorm-festivaali, vetävät puoleensa monimuotoista yleisöä, ja yksityisiä juhlia järjestetään varakkailla alueilla, mutta kaikki vaatii äärimmäistä varovaisuutta. Deittisovellukset, kuten Grindr, on estetty (vaikka niihin pääsee käsiksi VPN:n kautta), kun taas Scruff on edelleen esteetön ja sillä on suurempi saudiarabialainen käyttäjäkunta.

Turvallisuusnäkökohdat ja käytännön riskit

LGBTQ+-matkailijoille on useita erityisiä riskejä virallisista tervetulotoivotuksista huolimatta. Sosiaalisen median seuranta on edelleen laajaa, ja Saudi-Arabian viranomaiset käyttävät digitaalista todistusaineistoa deittisovelluksista ja aiemmasta sosiaalisen median toiminnasta syytteiden nostamiseen. Matkustajien on puhdistettava kaikki laitteet LGBTQ+-aiheisesta sisällöstä ja vältettävä julkaisemasta mitään sellaista, mikä voitaisiin tulkita LGBTQ+-oikeuksien tukemiseksi. Jos olet ottanut paljon janoansoja jakaaksesi ne suosikki-ihmisillesi, sinun kannattaa poistaa ne (varmuuskopioida hyvät tiedostot tai lähettää ne minulle) ennen tulliin saapumistasi.

Transmatkustajiin kohdistuu lisäriskejä dokumentointiongelmien, pukeutumiskoodirajoitusten ja lääketieteellisen hoidon saatavuuden suhteen. Saudi-Arabian kuningaskunta ei tunnusta transseksuaalisia identiteettejä, ja sukupuoleen perustuva ulkonäkö lisää merkittävästi karkotusriskiä. Ihmisoikeustutkija Nora Noralla varoittaa, että Saudi-Arabian vastaanoton piiriin kuuluvat ensisijaisesti "cis- ja homoseksuaalit länsimaalaiset", jotka voivat pysyä täysin diskreettinä.

Tärkeimpiä varotoimia ovat erillisten hotellihuoneiden varaaminen pariskunnille, kaikkien julkisten hellyydenosoitusten välttäminen, konservatiivisen pukeutumisen ja käyttäytymisen ylläpitäminen, VPN-yhteyksien käyttö estetyissä sovelluksissa ja paikallisten merkitseminen tai seuraaminen sosiaalisessa mediassa ilman nimenomaista suostumusta. Perussääntönä on edelleen ehdoton harkintakyky – matkaa kohdellaan ikään kuin olisi täysin yksityisesti.

Käytännön matkavinkkejä LGBTQ+-matkailijoille

Niille, jotka päättävät vierailla riskeistä huolimatta, valmistautuminen on välttämätöntä. Ennen matkaa puhdista kaikki sosiaalisen median profiilit LGBTQ+-sisällöstä, tutki kulttuurinormeja perusteellisesti ja harkitse erillisen "puhtaan" puhelimen ottamista mukaan. Lataa VPN-ohjelmisto estettyjen deittisovellusten ja -sivustojen käyttämiseksi, mutta käytä niitä erittäin varovasti.

Vierailun aikana yövy yksinomaan kansainvälisten hotelliketjujen hotelleissa suurissa kaupungeissa, kuten Riadissa, Jeddassa ja Al-Ulassa. Käytä Careemiä Uberin sijaan kuljetukseen ja keskity nähtävyyksien katseluun vakiintuneissa turistikohteissa maaseudun sijaan. Jos olet yhteydessä paikallisiin deittisovellusten kautta, anna heidän määrätä tahti äläkä koskaan painosta ketään jakamaan henkilötietojasi.

Välttämättömät lääkkeet, kuten PrEP, voidaan tuoda mukanaan alkuperäispakkauksissa reseptillä – matkustajat eivät ole raportoineet ongelmista kuukauden varaston hankkimisessa. Hoidon jatkuvuuden tai sukupuoliin liittyvien lääketieteellisten palveluiden saaminen olisi kuitenkin erittäin haastavaa.

Turvallisin lähestymistapa on kohdella Saudi-Arabiaa kuten mitä tahansa muuta konservatiivista kohdetta, joka vaatii täyden harkintakyvyn, samalla kuitenkin ymmärtäen, että oikeudelliset riskit ovat huomattavasti suuremmat kuin vastaavissa maissa. Hätätilanteessa konsulipalvelujen saatavuus voi olla rajoitettua, ja saudiarabialaiset oikeudelliset menettelyt poikkeavat merkittävästi länsimaisista standardeista.

Visio 2030 ja matkailun dynamiikan muutos

Saudi-Arabian lähestymistapa LGBTQ+-turisteja kohtaan on ymmärrettävä osana laajempaa Vision 2030 -taloudellista muutosta. Vuonna 2016 käynnistetty kunnianhimoinen suunnitelma pyrkii monipuolistamaan taloutta pois öljyriippuvuudesta, matkailun tuottaessa 10 % BKT:stä vuoteen 2030 mennessä ja houkuttelemalla 150 miljoonaa kävijää vuodessa.

Massiivisiin matkailuinvestointeihin kuuluvat 500 miljardin dollarin futuristinen NEOM-kaupunki, 28 miljardin dollarin Red Sea Project -luksuskehityshanke ja 15 miljardin dollarin Al-Ulan kulttuuriperintökohteen muutos. Nämä hankkeet edellyttävät kansainvälistä vetovoimaa ja globaalia kilpailukykyä, mikä luo paineita vastata kävijöiden monimuotoisiin odotuksiin.

Toukokuun 2023 matkailusivuston päivitys edustaa pikemminkin taloudellista pragmatismia kuin ideologista muutosta. LGBTQ+-matkailijat muodostavat tuottoisan markkina-alueen, jonka arvo on maailmanlaajuisesti yli 218 miljardia dollaria, ja Saudi-Arabia tunnistaa tulopotentiaalin. Viranomaiset kuitenkin korostavat, että muutokset palvelevat pikemminkin taloudellisia kuin sosiaalisia tavoitteita, ja väittävät, että turistien on "kunnioitettava kulttuuriamme, perinteitämme ja lakejamme".

Tämä luo kaksitasoisen järjestelmän, joka muistuttaa Dubain mallia – konservatiivista kotimaanpolitiikkaa ja turisteihin keskittyvää majoitusta. Vuoden 2034 jalkapallon MM-kisojen isännöintioikeudet vahvistavat tätä lähestymistapaa entisestään, ja saudiarabialaiset viranomaiset lupaavat, että kaikkia vierailijoita "kunnioitetaan ja he toivotetaan tervetulleiksi", vaikka kotimainen LGBTQ+-vainon jatkuu.

Divas laskeutuu

Mariah Carey teki historiaa ensimmäisenä kansainvälisenä naisartistina, joka esiintyi Saudi-Arabiassa, pääesiintyjänä King Abdullah Economic Cityssä 31. tammikuuta 2019. Hän esitti 13 kappaleen setin klassikkohiteistään, mukaan lukien Fantasy ja Always Be My Baby, DJ Tiëston ja Sean Paulin säestyksellä. Hän oli pukeutunut tilaisuuteen konservatiivisempaan asuun.

Aktivistit pitivät tapahtumaa Saudi-Arabian hallinnon propagandistisena eleenä, joka käytännössä kaunisteli sen vakavaa LGBTQ+-oikeuksien ja naisten vapauksien tilannetta. Mariahin esitys herätti merkittävää vastareaktiota nais- ja ihmisoikeusjärjestöissä, vaikka hän itse asetti sen symboliseksi askeleeksi kohti sukupuolten välisen rotuerottelun purkamista.

Nicki Minajin oli määrä esiintyä vuoden 2019 Jeddah World Festissä, mutta hän perui keikan vedoten tukeensa naisten oikeuksille, LGBTQ+-tasa-arvolle ja sananvapaudelle.

Viimeaikaiset tapahtumat ja nousevat trendit

Useat merkittävät kehityskulut vuosina 2024–2025 korostavat Saudi-Arabian politiikan jatkuvia ristiriitoja. Eden Knightin traaginen kuolema maaliskuussa 2023 herätti kansainvälisiä protesteja ja herätti uudelleen huomiota Saudi-Arabian LGBTQ+-henkilöiden kohteluun. Samaan aikaan joulukuussa 2024 annettu ilmoitus Saudi-Arabian isännöinnistä vuoden 2034 jalkapallon MM-kisoissa herätti ankaraa kritiikkiä LGBTQ+-järjestöiltä maailmanlaajuisesti.

21 ihmisoikeusjärjestöä, mukaan lukien Amnesty International ja Human Rights Watch, tuomitsivat FIFA:n päätöksen ja kuvailivat sitä "hämmästyttäväksi kaunisteluksi" Saudi-Arabian ihmisoikeustilanteesta. Kiista korostaa kansainvälistä skeptisyyttä, joka liittyy Saudi-Arabian väitteisiin LGBTQ+-vierailijoiden tervetulleista.

Viimeaikaiset hallituksen matkustussuositukset heijastelevat tätä epävarmuutta. Ison-Britannian hallitus toteaa, että vaikka "samaa sukupuolta olevien väliset suhteet ovat laittomia", oikeustoimet ovat edelleen "harvinaisia", ja samalla se neuvoo kaikkia pariskuntia "välttämään hellyydenosoitusta julkisesti". Yhdysvaltain ulkoministeriö pitää voimassa yleisiä varoituksia sosiaalisen median toiminnasta, joka voi johtaa pidätykseen.

Maanalainen LGBTQ+-skene osoittaa kasvun merkkejä, ja MDLBEAST-festivaalien tapahtumat ja Sociale Cafén kaltaiset paikat tarjoavat hienovaraisia kokoontumistiloja. Tämä on kuitenkin edelleen erittäin rajallista ja edellyttää yhteyksiä varakkaiden ja edistyksellisten piireiden sisällä.

Alueellinen vertailu: Saudi-Arabia kontekstissa

Verrattuna muihin Lähi-idän kohteisiin, Saudi-Arabialla on ainutlaatuinen asema. Jordania ja Bahrain ovat laillistaneet homoseksuaalisuuden täysin, mikä tarjoaa huomattavasti turvallisemmat oikeudelliset puitteet kulttuurisesta konservatismista huolimatta. Yhdistyneet arabiemiirikunnat, erityisesti Dubai, on vuosikymmenten aikana luonut käytännöllisen sopeutumismallin, jossa suuri ulkomaalaisyhteisö on luonut suojaavia sosiaalisia verkostoja.

Qatar kohtaa samanlaisia ristiriitoja kuin Saudi-Arabia, sillä se väitti vuoden 2022 jalkapallon MM-kisojen aikana, että "kaikki ovat tervetulleita", mutta piti voimassa rikosoikeudelliset rangaistukset. Oman tarjoaa kauniita kohteita, joissa on minimaalinen valvonta, mutta käytännössä ei lainkaan LGBTQ+-yhteisöä. Libanonilla oli historiallisesti arabimaailman näkyvin homoyhteisö, vaikka viimeaikainen talouskriisi ja uskonnollinen vastareaktio ovat luoneet uusia haasteita.

Israel on edelleen ainoa täysin turvallinen Lähi-idän kohde LGBTQ+-matkailijoille, ja Tel Avivia pidetään yhtenä maailman parhaista homomatkakohteista.

Saudi-Arabian viimeaikaiset matkailua koskevat lausunnot edustavat selkeintä LGBTQ+-tervetulotoivotusta miltään arabimaiden matkailuviranomaiselta, mutta käytännön saavutukset ovat edelleen erittäin rajalliset verrattuna Dubain yli vuosikymmenen kokemukseen tai Jordanian oikeudelliseen suojaan.

Tuomio: Voivatko homoseksuaalit matkustaa Saudi-Arabiaan turvallisesti?

Vastaus riippuu täysin yksilöllisestä riskinsietokyvystä ja matkustusodotuksista. Diskreeteille homomiehille, jotka pystyvät pitämään seksuaalisuutensa täysin salassa, Saudi-Arabia on suhteellisen helppo kokemus saatavilla olevien ensi käden kertomusten perusteella. Matkailuinfrastruktuuri kehittyy nopeasti, historialliset kohteet ovat todella merkittäviä ja yleinen rikollisuus on erittäin alhainen.

Perustavat riskit ovat kuitenkin edelleen olemassa. Oikeudellista suojaa ei ole, täytäntöönpanomallit voivat muuttua ilman varoitusta, ja yhteiskunnalliset asenteet ovat edelleen suurelta osin vihamielisiä. Transsukupuoliset matkustajat kohtaavat huomattavasti suurempia riskejä, ja jokaisen, joka ei pysty tai ei halua säilyttää täyttä vaitioloa, tulisi välttää Saudi-Arabiaa kokonaan.

Nykyistä politiikkaa ohjaavat taloudelliset motiivit voivat muuttua, jos matkailutulot eivät vastaa odotuksia tai jos konservatiivinen vastareaktio syntyy. Eden Knightin kuolema ja paikallisten jatkuva vaino osoittavat, että Saudi-Arabian lainsäädäntökehys on pysynyt pohjimmiltaan muuttumattomana matkailumarkkinoinnista huolimatta.

Useimmille LGBTQ+-matkailijoille on olemassa turvallisempia vaihtoehtoja koko alueella. Jordania tarjoaa laillista suojaa rikkaiden historiallisten kohteiden ansiosta, Dubai tarjoaa vakiintuneen matkailuinfrastruktuurin käytännöllisine majoitusvaihtoehtoineen ja Israel tarjoaa täydellisen turvallisuuden maailmanluokan LGBTQ+-palveluineen.

Saudi-Arabiaa suositellaan edelleen vain kokeneille matkailijoille, jotka ovat tottuneet riskialttiimpiin kohteisiin ja ymmärtävät, että he vierailevat maassa, joka teoriassa kriminalisoi heidän olemassaolonsa, samalla kun he taloudellisesti kosiskelevat heidän turistirahojaan.

Kuningaskunnan Vision 2030 -muutos saattaa lopulta luoda aitoa suojaa LGBTQ+-vierailijoille, mutta kunnes konkreettisia lakiuudistuksia matkailumarkkinoinnin ohella toteutetaan, Saudi-Arabia edustaa kiehtovaa mutta vaarallista uhkapeliä homomatkailijoille, jotka haluavat tutustua yhteen maailman kulttuurisesti merkittävimmistä ja nopeimmin muuttuvista kohteista.